Deux échecs, puis la marque de yaourt du Botswana – le retour de Kago Dichabe

FAQ

Qui est Kago Dichabe ?
C’est un entrepreneur botswanais, fondateur de CK Foods, une marque de yaourt sans conservateurs. Il a travaillé chez Choppies, a démissionné deux fois, a connu un échec dans l’élevage de poulets, a vendu du pain dans le quartier d’affaires de Gaborone, puis a lancé sa marque après plusieurs années d’apprentissage sur le terrain.

Qu’est-ce que CK Foods ?
Selon l’introduction de l’épisode, CK Foods est une entreprise alimentaire qui produit du yaourt et qui se positionne sans conservateurs. Elle a remporté des concours nationaux et est présentée comme « en train de changer la donne ». La transcription disponible de l’épisode ne donne pas le détail du catalogue de produits ni les chiffres de vente.

Pourquoi Kago Dichabe a-t-il démissionné deux fois de Choppies ?
Il explique lui-même qu’il était fatigué et frustré de ne pas suivre son propre rêve, et qu’il se sentait « fait pour plus ». Il est parti la première fois pour se lancer dans l’élevage, a échoué, est revenu chez Choppies en repartant de zéro, puis est reparti une seconde fois pour travailler sur son projet de yaourt.

Quel a été son premier business ?
Un élevage de poulets, mené avec un associé. Le projet a échoué principalement à cause d’un mauvais timing (la saison froide n’était pas propice selon ses mots) et d’un manque de savoir-faire technique sur l’élevage. Aucune compétence technique particulière n’était présente au sein de l’équipe à ce moment-là.

Quelles leçons tire-t-il de l’échec de la volaille ?
Deux leçons principales, qu’il résume lui-même : la préparation avant de se lancer, et le timing. Il insiste sur la nécessité d’aller benchmarker ailleurs quand on découvre un nouveau secteur, et de ne pas confondre l’excitation de « se voir dans le game » avec la réalité du métier.

Comment a-t-il financé sa transition vers l’entrepreneuriat ?
La vidéo ne donne pas le détail. On sait qu’il a vendu du pain pendant environ six mois sans être rentable, et qu’il est ensuite retourné travailler chez Choppies pour reconstituer un matelas financier avant de lancer CK Foods. Le détail des sources de revenus pendant ces périodes n’est pas mentionné.

Que retenir pour quelqu’un qui veut se lancer dans un side hustle au Botswana ou ailleurs ?
Quatre points ressortent de l’épisode : se préparer sérieusement avant de démissionner, accepter que le premier essai peut échouer, ne pas avoir peur de revenir au salariat comme tremplin, et choisir un positionnement produit qui réponde à un besoin réel observé de l’intérieur. Pour le reste, la leçon la plus utile reste probablement celle de Kago lui-même : ne pas confondre le rêve avec le plan.

Introduction

Il a démissionné deux fois, perdu de l’argent dans un élevage de poulets qu’il ne maîtrisait pas, passé six mois à vendre du pain de porte en porte dans le quartier d’affaires de Gaborone, devant une agence FNB, avec un simple conteneur rouge emprunté à sa grand-mère. Et puis, un jour, il a lancé CK Foods, une marque de yaourt sans conservateurs qui a fini par s’imposer sur les étals botswanais et par décrocher des concours nationaux. Voici l’histoire de Kago Dichabe, telle qu’il la raconte lui-même dans l’épisode du podcast Deep Dive Sessions que vous pouvez retrouver ici. Une histoire qui ne parle pas de succès instantané, mais de la patience improbable qu’il faut pour transformer deux échecs en une marque qui tient debout.

Si vous lisez ce blog, c’est probablement parce que vous cherchez vous aussi à sortir de la course au salaire, à reprendre la main sur votre temps et vos revenus. Kago Dichabe n’a pas inventé un modèle硅谷. Il a fait quelque chose de plus utile : il a montré, étapes par étapes, ce qui se passe quand on accepte de quitter un emploi stable sans avoir de plan B solide, quand on échoue, quand on revient, et quand on recommence différemment. C’est exactement la matière dont sont faits les side hustles et les business à contre-courant qui finissent par marcher.

Cet article reprend l’entretien, le restructure, le décante, et en tire les leçons qui peuvent servir à quiconque envisage, lui aussi, de prendre un risque entrepreneurial au Botswana ou ailleurs. Quelques mots avant de commencer : la vidéo source est un long format d’entretien, et la transcription disponible s’arrête à un certain point de la conversation. Pour les passages situés après ce moment — notamment le récit détaillé de la naissance de CK Foods et du lancement de la gamme de yaourts —, on s’en tient strictement à ce qui a été dit en introduction du podcast. Quand une information n’a pas été donnée, on le dira.

1. Le double saut : quitter Choppies, une fois, puis deux

Kago Dichabe n’est pas un théoricien de l’entrepreneuriat. C’est un ancien employé de Choppies, l’une des principales chaînes de supermarchés du Botswana. Et ce détail compte, parce que partir d’un emploi stable dans une enseigne connue n’a pas la même signification, émotionnelle et symbolique, que quitter une start-up ou un poste précaire. Quand on démissionne de Choppies, on renonce à un salaire régulier, à une sécurité visible, à une place dans une organisation que tout le monde connaît.

Or Kago a démissionné deux fois. Pas une, deux. Et c’est précisément ce point que l’animateur du podcast veut creuser en premier. « Tu as démissionné de ton poste, puis tu l’as quitté, je pense, deux fois encore », lance-t-il en substance. Kago confirme : oui, deux démissions distinctes, deux retours au salariat, deux sorties. La question qui suit est celle que tout le monde se pose : qu’est-ce qui pousse quelqu’un à refaire deux fois la même chose ?

Sa réponse est d’une honnêteté désarmante. « J’étais fatigué. J’étais frustré. Je sentais que j’avais besoin d’avoir quelque chose à moi. » L’animateur tente de préciser : est-ce le travail lui-même qui épuisait, ou bien le fait de ne pas suivre son propre rêve ? Kago tranche sans hésiter. « Fatigué de ne pas suivre mon rêve, parce que je sentais que j’étais fait pour faire plus, tu vois, de grandes choses. »

Il y a, dans cette formulation, un élément clé que les purs conseils business oublient souvent : la démission entrepreneuriale ne commence presque jamais par un plan d’affaires. Elle commence par une gêne, une usure morale, un sentiment d’inadéquation entre ce qu’on fait chaque jour et ce qu’on croit pouvoir apporter. Le déclencheur n’est pas rationnel. Il est existentiel. Et c’est justement ce qui rend la décision à la fois risquée et presque impossible à différer.

L’autre détail important, c’est qu’il est parti en bons termes. « Je leur ai donné mon préavis », explique-t-il, en parlant de son employeur. Ce n’est pas un détail anodin. Beaucoup d’entrepreneurs en puissance brûlent les ponts au moment de la rupture, ce qui rend le retour en cas d’échec beaucoup plus difficile. Kago, lui, garde la porte ouverte — et il s’en servira.

Parce que la deuxième démission, justement, suppose un retour entre les deux. Et ce retour n’aurait probablement pas été possible sans un préavis bien géré et une relation professionnelle préservée. Pour tous ceux qui envisagent aujourd’hui de quitter leur poste pour se lancer : le plus beau des plans de sortie reste celui qui ne ferme aucune porte. C’est un point que Kago n’a pas théorisé — il l’a simplement vécu.

2. L’étincelle « je suis fait pour plus »

L’animateur pousse plus loin. « Tu as toujours été aussi audacieux ? » La question est centrale, parce qu’elle touche au mythe de l’entrepreneur né. Kago, sans fausse modestie mais sans pose non plus, répond que oui, il a toujours eu ce réflexe : « Je vais m’assurer que je vais faire quelque chose de grand. C’était la mentalité que j’avais à l’époque. »

L’animateur tente alors un recadrage. Il précise qu’il s’attendait à entendre « non », pour pouvoir enchaîner sur la construction progressive de l’audace. Mais Kago maintient sa réponse. Il a toujours eu ce sentiment diffus d’être capable de grandes choses. Ce qui, paradoxalement, ne contredit pas la thèse de l’animateur — à savoir que l’entrepreneuriat forme à l’audace, jour après jour. Les deux peuvent être vrais en même temps : on peut avoir un terreau, et le terreau doit être travaillé.

Ce qui est remarquable dans le récit de Kago, c’est qu’il n’attend pas d’avoir toutes les cartes en main. Il démissionne avant de savoir exactement ce qu’il va faire. Il sent, il part, et il improvisera la suite. Pour beaucoup de commentateurs, c’est de l’inconscience. Pour d’autres, c’est la seule manière de briser une inertie que la raison ne parvient pas à vaincre.

D’un point de vue financier personnel, ce choix mérite d’être commenté. Quitter un emploi sans revenu de remplacement, sans trésorerie de sécurité, sans activité parallèle générant déjà des cash-flows, c’est un risque majeur. La vidéo ne dit pas si Kago avait une épargne de sécurité, s’il vivait seul, s’il avait des personnes à charge. Ces éléments-là, dans la vraie vie, pèsent énormément. Ce qu’il décrit — le courage de partir, l’énergie de la rue, la persévérance malgré six mois de non-rentabilité — est inspirant. Mais la réplication exacte de ce parcours, sans filet, peut aussi mener à des situations très dures. Nous y reviendrons dans la FAQ.

Reste que la question « suis-je fait pour plus » est, en pratique, le premier test qu’un futur entrepreneur indépendant doit se poser. Si la réponse est oui, et qu’elle revient souvent, et qu’elle ne s’éteint pas, alors il faut agir. Le comment, on le découvre après. Kago l’a découvert à ses dépens, en élevant des poulets.

3. Poulet : la première tentative, le premier échec

Première idée après la démission : la volaille. Kago et un associé se lancent dans un élevage de poulets. Rien de sophistiqué, une exploitation de démarrage, probablement à petite échelle, dans un pays où la consommation de poulet est structurellement forte. Sur le papier, le pari peut sembler évident.

Sur le terrain, ça ne l’est pas du tout. Kago le reconnaît sans détour : « Le timing n’était pas bon. C’était la première fois que je me lançais dans la volaille, donc je n’avais pas le savoir-faire. Je n’avais pas les compétences pour faire tourner un élevage, pour élever des poulets. » Le manque de compétences techniques, l’absence de benchmarking, le démarrage dans une mauvaise saison — l’hiver étant peu propice à l’élevage selon ses propres mots — ont scellé le sort de l’opération.

Quand l’animateur lui demande si son associé avait, lui, une quelconque expertise en élevage, la réponse est sans détour : « Non, c’étaient juste des gens avec un rêve. » Cette phrase est à encadrer. Elle décrit avec une précision clinique ce qui se passe dans une quantité impressionnante d’aventures entrepreneuriales : deux personnes qui partagent une envie, qui se lancent ensemble, et qui découvrent, une fois le rideau levé, qu’aucune des deux ne maîtrise le métier. Le rêve n’est pas un business plan. Et la bonne volonté ne remplace pas la compétence technique.

Dans un blog dédié à l’indépendance financière et aux side hustles, ce point est crucial. Beaucoup de lecteurs ont une idée, parfois excellente, parfois non, et foncent tête baissée. Kago, avec le recul, formule la leçon exacte qu’il aurait aimé entendre avant de se lancer : « La plus grande leçon que j’ai tirée de l’élevage, c’est la préparation. Vous devez vous préparer avant de commencer, même si ce n’est pas ce que je fais, c’est quelque chose que j’ai remarqué et qui est très important quand on se lance, surtout si c’est nouveau. Il faut au moins aller ailleurs et benchmarker. »

Il insiste, presque en se corrigeant lui-même : « Je sais qu’il y a l’excitation de se voir dans le game. Mais pendant cette période où vous ne faites rien, préparez-vous. Travaillez la préparation. » Cette phrase sonne comme un autocritique douce. Il ne l’a pas fait à l’époque. Il le dit maintenant. Et il prend soin de répéter, pour qu’on ne se trompe pas : la préparation, avant tout.

L’autre facteur qu’il identifie, c’est le timing. Le timing, selon lui, « conduit aussi à la préparation », parce que si la préparation avait été sérieuse, il aurait su que la saison était mauvaise pour les poulets. Les deux leçons sont donc liées : la préparation aurait évité le mauvais timing. Ce n’est pas une question de chance, c’est une question de功课.

L’épisode du poulet ne dit pas combien de temps a duré l’aventure, ni quel a été le montant exact des pertes. La vidéo ne donne pas ces chiffres. Mais elle donne l’essentiel : l’échec a été suffisamment marquant pour que Kago le considère, encore aujourd’hui, comme son premier grand professeur. Et c’est sans doute la meilleure chose qu’on puisse dire d’un échec : qu’il a laissé une trace, pas un trauma.

4. Ce que la volaille lui a appris (préparation, timing, benchmark)

Arrêtons-nous un instant sur les trois mots-clés que Kago répète : préparation, timing, benchmark. Pour quelqu’un qui veut construire un side hustle sérieux, voire un business principal, ce sont trois disciplines distinctes, et chacune demande un travail spécifique.

La préparation, d’abord. Kago l’oppose explicitement à l’élan initial, à « l’excitation de se voir dans le game ». Il oppose la phase d’incubation — qu’il appelle « la période où vous ne faites rien » — au moment où l’on commence effectivement. Beaucoup de futurs entrepreneurs confondent les deux et passent directement à l’exécution. Kago plaide pour l’inverse : prendre le temps d’apprendre le métier, même gratuitement, avant de risquer le moindre capital. Lire, visiter d’autres exploitations, se faire employer quelques semaines chez un acteur qui marche, comprendre les ratios économiques, les marges, les cycles.

Le timing, ensuite. Ce n’est pas un concept mystique. Dans le poulet, le timing, c’est la saison, c’est la température, c’est le moment où le marché local est demandeur ou saturé. Dans d’autres secteurs, le timing peut être réglementaire, technologique, culturel. Kago suggère que la préparation aurait suffi à identifier le mauvais timing, ce qui rejoint l’idée bien connue dans le monde du business : un bon produit, lancé au mauvais moment, échoue. Et un produit moyen, lancé au bon moment, peut prospérer.

Le benchmark, enfin. Aller voir ailleurs ce qui se fait, observer, comparer, comprendre pourquoi certains réussissent et d’autres non. Le benchmark n’est pas du copier-coller, c’est de l’observation structurée. Kago, dans la volaille, ne l’a pas fait. Il l’a payé. Et il en tire la conclusion qu’il faudrait faire ce travail avant — pas après — de signer le moindre bail ou d’acheter le moindre poussin.

Ce qui est utile, pour le lecteur de ce blog, c’est que ces trois disciplines ne s’appliquent pas seulement à l’élevage. Elles s’appliquent à toutes les tentatives de business à contre-courant. Vous voulez monter un commerce en ligne ? Benchmarkez. Vous voulez lancer une marque de cosmétiques ? Benchmarkez. Vous voulez monétiser une compétence en freelance ? Comprenez le marché, les prix, les saisons. La leçon de Kago est généralisable, et c’est précisément ce qui rend son témoignage précieux.

Un dernier point sur la volaille : Kago n’évoque aucune rancœur, aucune accusation envers son associé. Il assume. « C’étaient juste des gens avec un rêve » devient, dans sa bouche, un constat, pas un reproche. C’est une marque de maturité. Beaucoup d’entrepreneurs qui ont échoué rejouent indéfiniment le film des responsabilités partagées. Kago, lui, extrait la leçon et avance. C’est probablement ce qui lui a permis, ensuite, de remonter dans un bus, de prendre un taxi, de chercher un nouvel angle.

5. Le pain dans le CBD : la rue comme business school

Après la volaille, deuxième tentative : la vente de pain dans le Central Business District de Gaborone, devant une agence FNB. Le tableau que Kago dépeint est saisissant, précisément parce qu’il est banal. Pas de glamour, pas de storytelling héroïque. Juste un jeune homme, un conteneur rouge emprunté à sa grand-mère, une écharpe pour le transport, et du pain de petit-déjeuner qu’il faut vendre avant midi.

Le récit est précis. Il n’avait pas de point de vente fixe au départ. Il a commencé par « se déplacer », tourner dans le quartier, tenter des arrêts. Puis il a trouvé un emplacement, devant FNB, et il s’est « stationné » là. À partir de là, la mécanique de vente reste la même : il prend son conteneur, le remplit, et fait du porte-à-porte dans les bureaux environnants pour proposer des petits-déjeuners.

Quand l’animateur lui demande s’il était rentable, Kago est honnête : non. Six mois d’activité, pas de rentabilité. Le constat est sec, sans excuses. Et c’est sans doute la partie la plus utile de l’épisode pour tous ceux qui vivent un moment similaire dans leur side hustle. Il y a des mois où l’on travaille beaucoup et où l’on ne gagne pas. Le pain dans le CBD, c’est exactement cela. Ce n’est pas un échec au sens où Kago aurait tout perdu — il a probablement survécu, tant bien que mal — mais ce n’est pas non plus un tremplin vers la richesse. C’est une phase d’apprentissage, coûteuse en temps, qui ne génère pas encore de cash-flow positif.

Pour les lecteurs qui envisagent de quitter leur emploi sans sécurité, cette séquence doit être un signal. Six mois sans rentabilité, après la volaille qui n’a pas marché non plus, c’est un an et demi de galère potentielle. Le récit ne dit pas comment Kago a tenu financièrement pendant cette période — probablement en serrant les coûts au maximum, en vivant chez un parent, en mobilisant son épargne résiduelle ou en recevant un coup de main familial. Ce sont des détails qu’il faudra, à un moment, creuser. La vidéo ne les donne pas.

Cela dit, ce que Kago retient de cette phase est positif. Il retient qu’il a appris à vendre. À aller vers les gens. À se présenter. À encaisser des refus. À transporter un sac de 50 kg de farine, comme il le glisse à un moment, sans expérience préalable. Le conteneur rouge, l’écharpe, le trajet entre l’appartement familial et le CBD, les arrêts dans les bureaux : tout cela fait partie d’une formation sur le tas, ingrate, parfois humiliante, mais formatrice. Et quand il s’agit de monter plus tard une marque comme CK Foods, cette capacité à parler à un inconnu, à défendre un produit, à prendre un rejet sans s’effondrer, c’est un actif. C’est même un actif rare.

Dans le monde des side hustles, on parle beaucoup de « skill stacking », l’idée d’empiler des compétences qui, ensemble, créent de la valeur. Kago, sans le savoir, faisait exactement cela dans le CBD. Il empilait : endurance physique, sens du contact, lecture rapide d’un environnement commercial, gestion d’un stock minimal, gestion d’un cash quotidien. Aucune de ces compétences ne s’apprend dans un manuel. Elles s’apprennent dans la rue, à 6h du matin, le ventre pas toujours plein.

Il y a, dans le récit, un autre élément intéressant : la figure de la grand-mère, à qui Kago emprunte le fameux conteneur rouge. Ce n’est pas anecdotique. Beaucoup de side hustles à contre-courant, en Afrique ou ailleurs, démarrent avec très peu de capital et un coup de main familial discret. Le conteneur de la grand-mère, c’est l’opposé du prêt bancaire et du tour de table à 500 000 dollars. C’est l’économie de la débrouille, et elle a, elle aussi, sa dignité. Kago ne s’en cache pas, et il a raison.

6. Retour à Choppies — par la grande porte de service

Après le pain, Kago fait ce que beaucoup d’entrepreneurs évitent par orgulho : il revient à Choppies. Il téléphone. Il explique. Il demande si le poste pour lequel il avait été formé avant son départ — un poste en gestion de stock, semble-t-il — est toujours disponible. La réponse est non, ou plutôt : il devra recommencer en bas de l’échelle. Il accepte. Il reprend sa place dans l’entreprise, mais pas au même niveau.

Le détail est important. Kago, dans la conversation, glisse qu’il avait été « formé pour un autre poste » avant de démissionner la première fois. L’entreprise l’avait repéré, lui avait proposé une montée en compétence. Au lieu de saisir cette trajectoire interne, il était parti. Et quand il revient, la trajectoire n’est plus là, ou plus accessible de la même manière. Il recommence donc « from the bottom », depuis le bas.

Pour un observateur extérieur, c’est une humiliation. Pour Kago, c’est un calcul. Son état d’esprit, qu’il décrit lui-même, est sans équivoque : « Une chose que j’avais en tête, c’est que je n’allais pas y travailler pendant trois ans ou deux ans. Je savais que je voulais faire quelque chose. En fait, avant de partir la première fois, j’avais déjà cette idée. Donc quand je reviens, je vais continuer mes recherches. »

Autrement dit : le retour à Choppies n’est pas une reddition. C’est une respiration. Kago retourne au salariat pour reconstituer un matelas financier, retrouver un rythme, et surtout — c’est le mot qu’il utilise — « continuer mes recherches ». Le salariat devient un sas de décompression, pas une destination. C’est une stratégie.

Pour les lecteurs de ce blog, c’est peut-être la leçon la plus pragmatique de tout l’épisode. On peut démissionner, échouer, revenir au salariat, et considérer ce retour non pas comme un échec de plus, mais comme un outil. L’outil, ici, c’est du temps, du salaire, de la stabilité. Et du temps pour préparer le prochain mouvement. Kago l’a fait sans amertume, et il l’assume. C’est, à bien des égards, plus difficile que de démissionner une seconde fois.

Il y a, dans cette séquence, une autre dimension. En démissionnant, Kago avait peut-être grillé une partie de sa crédibilité interne. En revenant, en repartant de zéro, en acceptant de réapprendre les bases du métier chez son ancien employeur, il a, en pratique, reconstruit cette crédibilité. Il a montré qu’il était capable de mettre son ego de côté. C’est un trait de caractère que les investisseurs, les partenaires, les banquiers remarquent. Et c’est aussi un trait utile quand on lance, plus tard, une marque comme CK Foods : on n’a pas peur de recommencer, on n’a pas peur de toucher le fond de l’échelle.

La vidéo ne dit pas combien de temps a duré ce deuxième passage chez Choppies. On sait seulement que Kago y était, qu’il y travaillait au moment où l’animateur évoque son départ, et qu’il y pensait déjà comme à un tremplin. C’est, structurellement, ce que font beaucoup d’entrepreneurs en série : ils utilisent l’emploi stable comme un parachute, sans jamais oublier qu’ils ont vocation à le quitter à nouveau.

7. CK Foods : la bascule vers le yaourt sans conservateurs

Arrive, enfin, le sujet central de l’épisode : CK Foods. Et là, il faut être honnête sur ce que la vidéo nous dit réellement, et sur ce qu’elle ne dit pas. La transcription disponible s’arrête à un point de la conversation qui précède l’entrée dans le détail de la création de CK Foods. L’introduction du podcast, en revanche, donne le squelette de l’histoire : Kago est passé « des linéaires de Choppies au lancement d’une marque de yaourt à partir de rien, puis à la victoire dans des concours nationaux et à la montée en puissance d’une entreprise alimentaire sans conservateurs qui change la donne ».

C’est à partir de ce matériau, et uniquement de ce matériau, qu’on peut parler de CK Foods sans inventer. Le reste — les dates précises, les produits exacts, les saveurs, les chiffres de vente, le nombre d’employés, les partenaires industriels — n’est pas dans la source. Et il est important, dans un article qui se veut rigoureux, de le dire.

Ce qu’on sait donc. CK Foods est une marque de yaourt. Elle est positionnée « sans conservateurs », ce qui, dans le secteur agroalimentaire, est un choix de positionnement très fort : cela suppose une chaîne du froid irréprochable, des ingrédients plus chers, des dates de consommation plus courtes, et un consommateur éduqué prêt à payer (légèrement) plus cher pour cette promesse. Ce n’est pas un positionnement anodin. C’est un positionnement qui demande de la rigueur industrielle, du marketing honnête, et de la pédagogie consommateur.

Ce qu’on sait aussi : CK Foods a gagné des concours nationaux. Là encore, sans détail, mais le fait est mentionné. Dans le paysage entrepreneurial botswanais, ce type de reconnaissance est un accélérateur. Il ouvre des portes de distribution, attire l’attention des médias, valide la qualité technique du produit, et constitue un argument commercial précieux pour les acheteurs institutionnels.

Ce qu’on peut deviner, sans l’inventer, c’est la cohérence du chemin. Kago a vendu du pain dans le CBD. Il a compris la distribution de proximité, le contact direct avec le consommateur, la gestion d’un produit périssable. Il a travaillé chez Choppies, l’un des plus grands distributeurs du pays. Il a vu, depuis l’intérieur, ce qui se passe sur un linéaire, ce qui marche, ce qui ne marche pas, comment un produit se référencie, comment il se met en avant, comment il se retire. Quand il lance un yaourt, il n’arrive pas en terrain inconnu. Il arrive avec deux à trois années d’observation directe du marché.

C’est, en creux, un autre enseignement. Beaucoup d’entrepreneurs lancent un produit alimentaire sans avoir jamais vu l’intérieur d’un supermarché de l’autre côté du comptoir. Kago, lui, a été de l’autre côté. Et ça change tout. Quand on sait comment fonctionne un référencement, comment un acheteur sélectionne un fournisseur, comment une enseigne gère ses stocks, on évite un nombre considérable d’erreurs de débutant. C’est un actif invisible, mais considérable.

Le positionnement « sans conservateurs » est, lui aussi, probablement le fruit d’une réflexion entamée pendant les années Choppies. Kago a vu des étals. Il a vu des produits. Il a peut-être vu, dans la catégorie yaourts, une domination de produits industriels avec additifs, et un manque d’alternatives propres. Cette intuition de marché — un besoin mal servi, dans une catégorie classique — est typiquement le genre d’opportunités que remarquent ceux qui ont longtemps travaillé « the floors », comme dit l’animateur, c’est-à-dire les rayons, l’opérationnel, le terrain.

CK Foods, en l’état de ce que la vidéo nous permet de dire, est donc le produit d’un parcours en trois temps : une idée longuement mûrie pendant le salariat, une exécution au moment où la préparation était suffisante, et un positionnement différenciant qui répond à un besoin réel du marché. Le détail de l’exécution, lui, reste à raconter dans un autre épisode — ou à vérifier dans une source complémentaire, ce que nous ne ferons pas ici pour ne pas inventer.

8. Deux pitchs, deux victoires

L’animateur glisse, presque en passant, que Kago a remporté deux concours de pitch. « Tu as déjà gagné deux concours de pitch à ton âge, c’est déjà un témoignage de ce que tu fais », lui dit-il en substance. La formulation est intéressante : « déjà à ton âge ». L’animateur souligne la précocité, mais sans condescendance. Il pointe surtout un fait : sur le marché botswanais, et plus largement africain, les concours de pitch ne sont pas des tremplins symboliques. Ce sont des accélérateurs réels.

Un concours de pitch, dans un écosystème entrepreneurial en développement, apporte généralement plusieurs choses concrètes. De la crédibilité, d’abord : un jury d’experts a validé le projet, ce qui rassure les partenaires, les fournisseurs, parfois les banques. Du réseau, ensuite : les autres finalistes, les mentors, les organisateurs forment un tissu relationnel qui pèse. Du capital, parfois, sous forme de prix, de bourse, ou de mise en relation avec des investisseurs. Et de la formation, enfin : la préparation du pitch oblige à clarifier le business model, à identifier les vrais chiffres, à formuler la proposition de valeur en deux minutes.

Pour Kago, gagner deux de ces compétitions, dans la phase de lancement de CK Foods, a probablement joué un rôle dans l’accélération de la marque. Cela dit, la vidéo ne précise pas de quels concours il s’agit, ni ce qu’ils ont rapporté concrètement. C’est une zone d’ombre qu’il faudrait documenter avec d’autres sources. Mais le fait est là, mentionné explicitement, et il mérite d’être souligné.

Pour les lecteurs de ce blog, l’enseignement est direct : si vous avez un side hustle ou un projet de business à contre-courant, participez aux concours. Même si vous ne gagnez pas, le simple fait de pitcher devant un jury vous oblige à formaliser ce que vous faites. Et dans la majorité des cas, vous gagnez autre chose que le prix : de la visibilité, des contacts, parfois un premier client. Kago, avec deux victoires, illustre la version la plus favorable de cette dynamique. Mais même sans victoire, le jeu vaut la chandelle.

9. L’audace n’est pas un don, c’est un muscle

Au-delà des faits, l’épisode pose une vraie question de fond : l’audace entrepreneuriale est-elle innée ou acquise ? Kago penche pour l’inné, en décrivant sa « mentalité » d’origine. L’animateur penche pour l’acquis, en évoquant l’apprentissage quotidien imposé par l’entrepreneuriat. Les deux ont probablement raison à moitié, et c’est l’occasion de clarifier ce que la trajectoire de Kago enseigne vraiment.

Ce que la trajectoire montre, c’est que l’audace seule ne suffit pas. Kago était audacieux quand il a démissionné. Kago était audacieux quand il s’est lancé dans la volaille. Et pourtant, l’élevage a échoué. Ce n’est donc pas l’audace qui a manqué, c’est autre chose : la compétence technique, la connaissance du marché, le timing. L’audace était là, intacte. Ce qui a fait défaut, c’est la préparation.

À l’inverse, ce que la trajectoire montre aussi, c’est que la préparation seule ne suffit pas non plus. Si Kago n’avait pas eu cette « mentalité » de fond, ce refus viscéral de se contenter d’un poste salarié, il n’aurait jamais démissionné la première fois, il ne serait jamais allé vendre du pain dans le CBD, il ne serait jamais revenu à Choppies avec un plan en tête, et il n’aurait jamais lancé CK Foods. La préparation est nécessaire, mais elle a besoin d’un moteur. Ce moteur, chez Kago, c’est l’audace existentielle — le refus de se résigner à une vie qui ne lui ressemble pas.

La bonne métaphore est celle du muscle, comme le suggère l’animateur. L’audace est un muscle : on naît avec un certain potentiel, mais c’est l’entraînement qui le développe. Et l’entraînement, pour Kago, c’est la rue, le pain, le poulet, le retour chez Choppies, le pitch, le yaourt. Chaque expérience, même ratée, a contribué à renforcer ce muscle. Et au moment de lancer CK Foods, le muscle était prêt, et le timing aussi.

Pour les lecteurs qui se demandent « ai-je ce qu’il faut pour entreprendre », la réponse de Kago est à la fois rassurante et exigeante. Rassurante, parce qu’elle suggère qu’on ne naît pas entrepreneur, on le devient. Exigeante, parce qu’elle suggère que le chemin est long, sinueux, et qu’il faut accepter de passer par l’échec sans abandonner. C’est une voie qui demande de la constance plus que du talent brut.

Le dernier point que la conversation laisse en suspens, et qui mérite d’être relevé, c’est la manière dont Kago parle de ses réussites. Pas de triomphalisme, pas de storytelling héroïque, pas de mise en scène. Il décrit les faits, date les événements, reconnaît les erreurs, et avance. C’est, paradoxalement, la posture la plus crédible pour quelqu’un qui veut inspirer d’autres entrepreneurs. Et c’est, aussi, une posture utile pour garder les pieds sur terre quand les concours s’accumulent et que les projecteurs s’allument.

Conclusion

Au fond, l’histoire de Kago Dichabe n’est pas celle d’un surhomme. C’est celle d’un homme ordinaire qui a fait un pari risqué, qui l’a perdu, qui a recommencé, qui a perdu à nouveau sous une autre forme, et qui a fini par trouver un terrain où sa préparation, son audace et son positionnement de marché se sont rencontrés. CK Foods, la marque de yaourt sans conservateurs, n’est pas le fruit d’un coup de génie isolé. C’est le résultat d’un parcours où chaque étape — Choppies, le poulet, le pain, le retour au salariat, les concours de pitch — a contribué à quelque chose. C’est aussi pour cela que son témoignage est utile à quiconque envisage, à son tour, de sortir de la course au salaire : la voie n’est presque jamais linéaire, et c’est normal. L’important est de ne pas confondre la ligne droite avec la progression. L’intégralité de l’échange est à retrouver dans la vidéo Deep Dive Sessions.